Blanco (Javier Bardem), proprietário de uma empresa de fabrico de balanças industriais, fica satisfeitíssimo por saber que o Governo nomeou o seu negócio para um prémio de excelência. Contudo, pouco antes da visita da comissão para fazer a avaliação final, depara-se com um sem-número de reivindicações dos trabalhadores, que parecem ter escolhido o pior momento para mostrar o seu descontentamento. Determinado a fazer com que nada mine a sua reputação (pelo menos até à atribuição do prémio), Blanco tenta conter a desordem de todos os modos que lhe é possível.