Em meados do século XIX, a família de Martha Jane segue numa caravana de colonos pelo Oeste americano, em busca de um sonho e de um lugar para morar. Durante o percurso, o pai parte uma perna e ela, sendo a mais velha dos seis filhos, vê-se forçada a tomar as rédeas dos cavalos e conduzir a família ao destino final. Apesar de assustador para uma menina da sua idade, isso dá-lhe uma sensação de liberdade que nunca sentiu.

Para melhor se adaptar às circunstâncias, Martha decide cortar o cabelo e usar calças de homem, o que vai criar um grande alvoroço na comunidade, ainda muito tradicional, que a começam a ver como uma calamidade. É assim que, de carácter intrépido e arraigado, surge a inesquecível e polémica Calamity Jane, uma pessoa fora do seu tempo que marcou a sociedade da época e se tornou famosa por todo o Oeste.